働く女性の大敵「むくみ」解消のカギは「重力」と「ふくらはぎ」

働く女性にとって、足のむくみは大きな悩みの種のひとつです。

特に長時間の立ち仕事や座りっぱなしのデスクワークをしていると、むくみやだるさ、疲労感が気になる方も多いはず。

この記事では、働く女性に知っていただきたいむくみ解消のカギ、体にかかる重力と、ふくらはぎの「筋ポンプ作用」について解説します。

「むくみ」とは体に余分な水分がとどこおった状態

「むくみ」は、体のなかに余分な水分がとどこおり、皮膚の下にたまった状態です。体内の水分は本来、体中に張りめぐらされた血管やリンパ管で吸収されます。しかし、血管やリンパ管で吸収される水分が減ると「むくみ」になってしまうのです。

脚のむくみのカギは「重力」と「第二の心臓」ふくらはぎ

ネット上のある調査によると、80%以上の働く女性が「脚がむくみやすい」と答えたそうです。これはなぜでしょうか。

働く女性のむくみの大きな原因は、働くスタイルによって異なります。

立ち仕事の多い方の場合、むくみの発生には、重力が影響しています。体内の血液・リンパ液は水分ですので、地面に近い足部やふくらはぎの方向へ、重力によって常に力が生じています。そのため、朝起きてから時間が経つにつれて徐々に水分が脚のほうにたまっていき、むくみが生じるのです。

座りっぱなしのデスクワークの方に注目していただきたいのはふくらはぎの筋肉です。「第二の心臓」と呼ばれるふくらはぎの筋肉には、「筋ポンプ作用」と呼ばれる働きがあります。筋ポンプ作用とは、歩いたり、ひざを曲げ伸ばしたりするときに筋肉が縮んだりゆるんだり（収縮と弛緩）をくり返すことで、脚の血管に圧力をかけ、ポンプのように血液を心臓に戻す作用です。

長時間椅子に座りっぱなしの場合、ふくらはぎの筋肉の収縮と弛緩が起きずポンプの働きが弱くなります。そのため、血流やリンパ液の流れがとどこおり、脚がむくみやすくなるのです。